Arvostelu: Audio Technica ATH-WP900
Kirjoittelinpa ensimmäisen laajemman kuulokearvosteluni Audio Technica ATH-WP900 -kuulokkeista. Tuntuu oikeastaan hassulta kirjoittaa kuulokkeista, koska niitä ei vielä myydä laajemmin Euroopassa (julkaistu ilmeisesti maaliskuussa 2021). Aasiassa ja Yhdysvalloissa WP900 julkaistiin noin vuosi sitten. Uutena kuulokkeet maksavat 700 euroa, mutta ostin omani käytettynä 500 eurolla - halvoista kuulokkeista ei siis edelleenkään ole kyse. Itselleni nämä olivat heräteostos ulkonäkösyistä, mutta ostopäätökseen vaikutti myös se, että lukemani mukaan kuulokkeet ovat ääneltään yhdet valmistajan tasapainoisimmista ja onnistuneimmista kuulokkeista lähivuosina.
Rakenne ja mukavuus
Kuulokkeiden kupit ovat vaahteraa ja ne on viimeistellyt japanilainen kitaravalmistaja Fujigen. Kupeissa on upea liekkikuvio ja tykkään myös Audio Technican logosta kuppien keskellä.
WP900 on suunniteltu mukana kuljetettaviksi liikkuvaan käyttöön, joten kuppien rakenne on kokonaan suljettu. Ulkomitat ovat sirot ja kuulokkeet painavat oman vaakani mukaan vain 248 grammaa. Fiksusti myös mukana tulevat 2 piuhaa (3.5mm ja 4.4mm balanced) sopivat hyvin suunniteltuun käyttötarkoitukseen molempien pituuden ollessa 1,2 metriä ja painon vain 20 grammaa. Vahvistimeen kiinni tuleva liitin on 90 asteen kulmassa. Kumipäällysteisillä piuhoilla ei tyylipisteitä voiteta, mutta piuhat ovat taipuisat, eivätkä mene sotkuun. Moni muu kuulokevalmistaja olisi valitettavasti päätynyt laittamaan näiden mukaan paksun ja painavan imurin johdon.
Piuhoissa on Audio Technican itse kehittämä A2DC-liitin, joka on suunniteltu alun perin nappikuulokkeisiin korvaamaan MMCX-liitin. Liittimen kontakti kuulokkeisiin on tukeva, mutta jos kotikäyttöön haluaisi hankkia pidemmän piuhan, niitä löytyy markkinoilta kyseisellä liittimellä melko huonosti. Myöskään sopivien liittimien ostaminen erikseen ei ole helppoa, sillä WP900:n liittimet on upotettu hieman kuppien sisään, jolloin osa metallikuorella olevista liittimistä ei mahdu painumaan pohjaan asti. Audio Technica saisi luoda jonkinlaisen standardin, sillä tällä hetkellä liittimien upotussyvyys vaihtelee kuulokemallien välillä.
Kuulokkeiden kevyt paino on saavutettu käyttämällä runsaasti muovia. Oikeastaan puukuppeja lukuun ottamatta kuulokkeet ovat kokonaan muovia, mutta kriittisimmät pääpannan korkeussäätöön liittyvät osat on sentään tehty metallista. Kuulokkeet tuntuvat kädessä melko heppoisilta ja niitä tekee mieli käsitellä varoen. Yleinen laatuvaikutelma on kuitenkin ihan hyvä, eikä muoviosista kuuluu pahemmin nitinöitä tai natinoita. Muovi ei myöskään tunnu STAX-muovilta eli ei luultavasti mene poikki katseen voimasta. Valmistaja olisi kuitenkin saanut toimittaa kuulokkeiden mukana jonkinlaisen kovapintaisen kotelon, eikä pelkästään pehmeää pussukkaa, jossa en uskaltaisi kuulokkeita repussa/laukussa pitää etenkään painavampien tavaroiden kanssa. Jos suunnittelussa ei olisi menty keveys edellä, en pitäisi rakennetta ja materiaalivalintoja 700 euron arvoisena suorituksena. Lopullisen kestävyyden näkee vasta ajan kanssa.
Vaikka kuulokkeet ovatkin kooltaan melko pienet ja kuppien halkaisija noin 90mm, on valmistaja saanut mahdutettua niihin 53mm kokoiset dynaamiset elementit. Elementeistä en sen enempää osaa sanoa kuin että niissä on markkinointimiehien lanseeraamalta kuulostava DLC (diamond-like carbon) -päällyste ja ne on asetettu vinoon asentoon. Mukavuudeltaan WP900 on huippuluokkaa kevyen painon ja olemattoman puristusvoiman ansiosta. Kuppeja hieman tiukempaan korvia vasten painamalla tulee 5-10 % lisää bassoa, joten aletaan olla siinä rajoilla, onko puristusvoima oletuksena liiankin kevyt. Silmälasit näiden kanssa toimivat kuitenkin hyvin eli alataajuudet eivät karkaa sankoja pitkin. Kuppien pienen halkaisijan vuoksi myös korvatyynyjen on oltava pienet. Niihin on kuitenkin tehty tarpeeksi iso korva-aukko ja omat suurehkot korvani mahtuvat sisään hyvin (tämä on omalla kohdallani poikkeuksellista, kun puhutaan 80-90mm kokoisista pehmusteista). Kuulokkeet ovat tämän ansiosta puhtaasti over-ear -kuulokkeet, eivätkä asetu korvanlehtien päälle. Suljetut kupit blokkaavat hyvin ääntä molempiin suuntiin ja kevyen puristuksen ansiosta korvien ympärille ei synny tyhjiötä muistuttavaa tunnetta.
Pehmusteiden materiaali on todella pehmeää ja miellyttävää keinonahkaa. Materiaali lienee japanilaista protein-nahkaa, sillä Dan Clark Audio (entinen MrSpeakers) käyttää lähes identtistä materiaalia pehmusteissaan. Pääpannan ulkopinta on samaa materiaalia, mutta pehmustetta pääpannassa on vain vähän. Kevyen kokonaispainon ansiosta päälaki ei onneksi kuitenkaan kipeydy ja kuulokkeita pystyy pitämään päässä tuntitolkulla niin, ettei niiden olemassaoloa huomaa laisinkaan. Nämä ovat mukavimmat kuulokkeet, joita olen päässäni pitänyt.
Äänenlaatu
WP900:ssa on lievä V-tyylinen, hauskuutta tavoitteleva tuunaus: bassot iskevät lujaa ja tuntuvat fyysisesti, alempi osa keskitaajuuksista on kuopalla, ja diskanttia tarjoillaan runsaasti. Ääni on kokonaisuudessaan melko persoonallinen, koska sitä ei voi oikein kuvailla lämpimän musikaaliseksi, muttei myöskään analyyttiseksi. Kahdella sanalla kuvattuna WP900 kuulostaa iskevältä ja ilmavalta. Moderni musiikki, naisvokaalit, jousisoittimet ja piano kuulostavat hyvältä. Kuulokkeet onnistuvat olemaan energisen hauskat ja ne luovat hienosti tunnelmaa herkästi toistuvien korkeiden taajuuksien sekä voimakkaiden alataajuuksien avulla.
Basso:
Alataajuudet ovat selvästi koholla ja keskibasso sekä matalimmat taajuudet iskevät lujaa. Iskujen ympärillä on ylimääräistä lämpöä, joka pysyy kuitenkin tuunaukseen jätetyn kuopan avulla hyvin erillään keskitaajuuksista. Niinpä iskevät bassot tuovat ääneen hauskuutta ja lämpöä tekemättä äänestä kuitenkaan liian mutaista. Alataajuudet ovat WP900:ssa yksityiskohtaisuudeltaan, tiukkuudeltaan ja nopeudeltaan hyvää tasoa.
Keskitaajuudet:
Midien osalta alakeskitaajuudet jäävät kaukaisemmiksi ja yläkeskitaajuuksia korostetaan. Käsittääkseni tämä on yleistä japanilaistyylisessä tuunauksessa, ja tämän myötä naisvokaalit kuulostavat taivaallisen ilmavilta ja vaivattomilta. Saman voi sanoa myös jousisoittimista ja pianosta. Näiden äänien ympärillä on paljon ilmaa ja myös tilan akustiikka kuuluu hienosti. Valitettavasti samalla miesvokaalit jäävät laulajasta riippuen hieman etäisiksi ja rungoltaan kevyiksi. Keskitaajuudet yleisestikin ovat kevyet, eivätkä tuo esille kaikkia pieniä yksityiskohtia. Keskitaajuuksien tuunaus on siten yhtä aikaa sekä heikkous että vahvuus ollen kuitenkin teknisesti kuulokkeiden heikoin osa-alue.
Diskantti:
Diskanttia on paljon ja siihen keskittyy kuunnellessa bassojen lisäksi eniten. Diskantti toistuu todella selkeästi, ilmavasti ja vaivattomasti. Englannin sana ”sizzle” kuvaa mielestäni parhaiten diskantin tyyliä. Mikään ei kuitenkaan kuulosta pakotetun kirkkaalta, enkä havaitse häiritseviä piikkejä. Silti toisinaan kuunnellessa huomaa, että diskantin määrä lähestyy paikoin sitä rajaa, jonka yli ei haluaisi mennä. Tämä raja on onneksi asetettu viisaasti, sillä sen yli mennään oikeastaan vain huonosti äänitetyissä livenauhoituksissa. Hiemankin parempilaatuista musiikkia kuunnellessa s-kirjaimet ja rumpujen lautaset toistuvat vain hyvin harvoin liian terävinä. Itselleni ei synny näistä minkäänlaista kuunteluväsymystä.
Muita huomioita:
WP900:ssa on melko intiimi soundstage, mutta v-tyylinen tuunaus tekee niistä tilavan kuuloiset suljetuiksi kuulokkeiksi. Monesti kuulokkeet onnistuvat kuulostamaan suuremmilta kuin niiden fyysinen koko antaisi olettaa. Kaikki korkeampia taajuuksia sisältävät tilalliset yksityiskohdat erottuvat upeasti myös hiljaisella äänenvoimakkuudella kuunnellessa. Äänien ympärillä on mukavasti ilmaa ja erottelukyky on, jos nyt ei paras, niin silti tämän hintaisiksi kuulokkeiksi oikein hyvä.
Tehontarve ja paritus vahvistimien kanssa:
Kuulokkeiden impedanssi on 38 ohm ja herkkyys 100dB/mW, joten niitä on helppo toistaa lähes mistä tahansa laitteesta. Huomasin puhelimen tekevän diskantista hieman terävän, mutta esimerkiksi kannettavan kuulokeliitin riittää näille mainiosti ja kuulostaa hyvältä aiheuttaen kuitenkin hieman taustakohinaa. Qudelix 5k bluetooth-yhteydellä poistaa häiriöäänet ja kuulostaa hieman tasaisemmalta erityisesti diskantin osalta. Isommista laitteista RebelAmp tekee näistä liian pehmeät eli ei jatkoon. Hieman yllättäen Tor Audio Roger Psvane-putkella toimii näiden kanssa aivan loistavasti tasaten v-tyylistä tuunausta. Suuri osa ilmavuudesta säilyy, mutta diskantti vaimenee hieman ja ääneen tulee enemmän lämpöä ja runkoa. Presentaatio on intiimimpi ja musikaalisempi.
Vertailu muihin kuulokkeisiin
Pidän vertailun hyvin suppeana ja vertaan kuulokkeita tässä vaiheessa ainoastaan toisiin matkakuulokkeisiini, Dan Clark Audio (DCA) Aeon 2:iin. Aeon 2 maksaa noin 200 euroa enemmän ja hyödyntää planar-tekniikkaa. Molemmat on suunniteltu samantyyppiseen käyttöön ja niissä on suljettu rakenne. WP900:t ovat huomattavasti mukavammat omassa päässäni, sillä Aeon 2:n keveydestä ja suurista pehmusteista huolimatta ne puristavat todella voimakkaasti suurta osaa leuasta ja jopa kaulasta. Tarkalla asettelulla nekin saa istumaan hyvin, mutta ne päässä ei tee mieli puhua esim. Teams-kokouksissa (kelpaisikohan syyksi sille, ettei halua sanoa mitään asiantuntijoiden tiimipalaverissa). Aeon kyllä eristää ulkopuolisia ääniä todella tehokkaasti! Liikkuvaa käyttöä ajatellen Aeon 2 vaatii vahvistimelta huomattavasti enemmän virtaa ollen 13ohm-92dB/mW. Puhelimesta tai suoraan kannettavasta kuuntelu kyllä onnistuu volumen osalta, mutta ääni jää todella vaatimattomaksi.
Teknisellä suorituskyvyllään Aeon 2 vie voiton lähes jokaisella osa-alueella. Niissä erityisesti yksityiskohtaisuus ja imaging ovat todella hyvät ja soundstage hieman laajempi. Aeon 2:t ovat tuunaukseltaan lineaarisemmat ja niiden keskitaajuudet tulevat melko etualalle. Vokaaleista kuulee yksityiskohtia enemmän kuin WP900:lla. Mielestäni myös diskantti on yksityiskohtaisempi, vaikka se onkin WP900:een verrattuna epätasaisempi ja terävämpi. Kokonaisuutena Aeon 2 on teknisempi ja sopii monipuolisemmin eri musiikkigenreille.
WP900:t ovat kuitenkin paljon hauskemmat kuulokkeet. Niitä on helpompi ja mielenkiintoisempi kuunnella ilmavan soundin ja paremman dynamiikan ansiosta, ja ne myös onnistuvat luomaan toistoon enemmän tunnetta. Alataajuuksien ja diskantin korostamisella monet biisit kuulostavatkin suorastaan mahtipontisilta. WP900:n alataajuudet iskevät huomattavasti lujempaa. Aeon 2:n bassojen tuunauksessa on itseasiassa todennäköisesti suurempi korostuma, mutta alataajuuksien isku jää siitäkin huolimatta melko vaatimattomaksi. Sanoisin kuitenkin, että kokonaisuutena Aeon 2:n alataajuudet ovat yksityiskohtaisemmat. Aeon 2:t ovat erinomaiset kuulokkeet, mutta tällaisissa vertailuissa niiden heikohko dynamiikka tulee selkeästi esille. Yhteenvetona voisin todeta, että WP900 ja Aeon 2 ovat tyyliltään melko erilaiset ja molemmissa on omat vahvuutensa. Nähtäväksi jää, kummat näistä saavat jatkossa enemmän käyttöä.
Yhteenveto
WP900:n v-tyylinen tuunaus toteutettu harkiten ja lopputulos on hauska ja energinen. Mielestäni WP900 onnistuu erinomaisesti siinä, mihin ne on suunniteltu. Samalla tuunaus ei kuitenkaan ole lähtökohtaisesti optimaalinen kaikille musiikkigenreille ja vokaalit voivat olla hieman ”hit and miss” riippuen siitä, mihin väliin keskitaajuuksia laulajan ääni asettuu. Ohuemmalla, ilmavalla tyylillä onnistutaan kuitenkin luomaan paljon tunnetta erityisesti naisvokaaleihin, jousisoittimiin ja pianoon. Kun tähän yhdistetään iskevät alataajuudet, lopputulos on miellyttävä. Myös kuulokkeiden mukavuus on huippuluokkaa, minkä ansiosta ne tulevat todennäköisesti olemaan minulla lähes päivittäisessä käytössä. Siitä ei kuitenkaan pääse yli eikä ympäri, että rakenteen muovinen laatu jää hieman epäilyttämään pidempää käyttöä ajatellen.
Lopulta on melko vaikeaa sanoa, ovatko kuulokkeet uutena ostettuna 700 euron arvoiset. Osa hinnasta selittyy upeilla puukupeilla ja Japanilla valmistusmaana. Samalla rahalla saa monia tasapainoisempia ja tekniseltä suorituskyvyltään parempia kuulokkeita, joita on helpompi suositella niin sanotuiksi ykköskuulokkeiksi. Vain harvat niistä soveltuvat kuitenkaan näin hyvin liikkuvaan käyttöön. Näkisinkin, että WP900 on eräänlainen hauska luksustuote, joka on kiva omistaa muiden kuulokkeiden lisäksi. Joillekin japanilaistyylisestä tuunauksesta pitäville nämä voivat olla harkinnan arvoiset jopa ainoiksi kuulokkeiksi. Tällöin kannattaa kuitenkin keskittyä nauttimaan musiikista ja jättää sen analysointi vähemmälle.
www.jimms.fi
Mitään ei pitänyt ostella, mutta pakko noi on tolla hinnalla testata.
Ainahan näitä heräteostoksia tuppaa tulemaan mutta nyt on jo pelkästään hifimaneja tullu kolmet parin päivän sisään. Tänään toi posti 5XX:t, maanantaina tulee HE500 ja nyt tämä 
Mulla on tainnut tuuri käydä, tosin kaikkia kiina johdot joita oon ostanut on tainnut olla mini-xlr tai lemo liittimellä.
