Kuvaavaan määrittelyyn vaikuttaa kortin teho, pelien laitevaatimukset, valikoima mukaan lukien kilpailu ja tuotteen myyntimäärä eli toisin sanoen ostajien ostovoima. Totta kai jos on tilillä miljoona euroa, ei ikinä edes harkitse mitään alemman tason tuotetta.
Jos tulisi myyntiin tuotesarja minkä parhaaseen malliin olisi lähes kaikilla varaa ja se näin ollen myisi eniten, voisi sitä silti kutsua toki huippumalliksi, koska parempaakaan ei ole, mutta mielikuva huippumallista murenisi nopeasti. Alemman tason mallit nähtäisiin ennemminkin säästöratkaisuina, kuin parasta jonain huippuna, riippuen toki onko olemassa mitään vertailukohtaa tälle parhaalle, siis nykyistä tai aiempaa kilpailua.
Tiedämme näytönohjaimista että 200 € - 300 € on suosituin hintaluokka. Tätä luokkaa alempana olevat kortit myyvät yleensä enemmän ja ylemmät vähemmän, tosin Pascalin tullessa markkinoille GTX 1070 myi yllättävän paljon hinnastaan huolimatta (~500 €), joten voimme todeta että kysyntä näytönohjaimille on nykyään hyvä ja asiakaskunta on ostovoimaista ainakin Euroopassa ja USA:ssa.
Millaisen näytönohjaimen pelit sitten vaativat pyöriäkseen sulavasti yleisimmällä virkistystaajuudella 60 Hz näyttäessään vielä kuitenkin hyvältä? Nykyään tilanne on hyvin myönteinen, sillä jopa 150 € hintainen kortti riittää sulavaan toimintaan käytetyimmällä näyttötarkkuudella 1080p, sellaisilla laatuasetuksilla mitkä ovat samaa tasoa tai parempaa mitä peruskonsolit käyttävät. Pikku hiljaa voidaan ottaa kuitenkin 1440p yleistyvänä tarkkuutena paremmaksi mittariksi ja pitää pyörimistä sillä tarkkuudella 60 kuvaa sekunnissa kuvaavampana mittarina.
Nykyisin kuitenkin valtaosa vielä käyttää 1080p:tä ja voimme todeta että sulavaan ja näyttävään kokemukseen riittää jo se 150 € kortti, mutta selvästi eniten siis ostetaan 200 - 300 € kortteja. On hankala näin ollen sanoa pitäisikö keskiluokkana laitevaatimusten valossa tuota ostetuinta luokkaa, vaiko ennemminkin ylempänä keskiluokkana, kun nykyään näytönohjaimia on niin kattava valikoima, milloin jokainen teholuokka on katettu omalla tuotteella. Määrittely on sen helpompaa sen vähemmän tuotteita on.
Näin kuitenkin pitemmittä perusteluitta itse määrittelisin nykyiset ohjaimet:
RX 560 = säästötaso
RX 570 = lähtötaso
RX 580 4 Gt = alempi keskitaso
RX 580 8 Gt / GTX 1060 6 Gt = keskitaso
RX 590 / GTX 1660 = ylempi keskitaso
GTX 1660 Ti / GTX 1070 = korkeataso
RX Vega 56 / GTX 1070 Ti = korkeampi taso
GTX 1080 / RTX 2060 = huipputaso
RX Vega 64 / RTX 2070 = parempi huipputaso
RX Vega 7 / GTX 1080 Ti / RTX 2080 = paras huipputaso
RTX 2080 Ti = ökytaso
Tätä listaa voi tiivistää toki ja niputtaa useampia ohjaimia samaan luokkaan, mutta se on hieman vaikeaa näin laajan valikoiman takia. On haastavaa myös keksiä järkevästi kuvaavia nimityksiä nykyisen laajuiselle valikoimalle. Kuvaaminen ei lopulta niin pilkun tarkkaa ole, mutta selvästikään vaikkapa RX 580:aa, mikä pyörittää oikein hyvin kaikkia nykypelejä, ei voi kutsua alemman tason näytönohjaimeksi. RX 550 maksaa Suomessa nyt saman verran mitä RX 560, mutta sen sijoittuessa hinnaltaan RX 560:n hinnan 120 € alapuolelle, sitä voisi kutsua halpakortiksi.
Vielä on mainittava että Navin tullessa markkinoille tilanne taas elää ja RX 580 / GTX 1060 taso voi siirtyä pykälän tai kaksi alemmas, riippuen toki siitä mitä Navi-kortit tulee maksamaan. Vanhojen mallien korvaantuessa uusilla hinnan pysyessä samalla samana, voidaan suoraan sysätä edeltäviä malleja alempiin luokkiin, mutta nykytilanteessa missä uudet mallit tulivat pitkälti kalliimpina vanhojen yläpuolelle, vanhemmat mallit edustavat edelleen samaa tasoa mitä aikaisemminkin. Tehokkain uusista malleista RTX 2080 Ti edustaa nyt jotain aivan uutta luokkaa, mille on hieman hankala äkkiseltään keksiä pätevää nimitystä. Selvää on kuitenkin se että kyseistä tuotetta ei lähes kukaan osta ja se on hintalaatusuhteeltaan huomattavan huono. Lisäksi yksikään peli ei lähellekään sen tarjoamaa tehoa vaadi.
Monet ehkä tahallaankin koittavat hävittää todellisuudentajun ajattelemalla että vain he omistavat laadukkaan näytönohjaimen, puhelimen, auton tai minkä vaan tavaran, kun todellisuus on nykymarkkinoilla se että kaikista parhaan ostava maksaa huomattavaa ylihintaa, mikä on periaatteessa varakkaalle muodollinen käden ojennus yritystä kohtaan. Toinen osapuoli saa tuotteen mikä on aivan omaa luokkaansa tai vähän parempi kuin mikään muu ja toinen saa runsaasti katetta. Näitä nykyajan parhaita tuotteita ei voi silti useinkaan vetää tavanomaiseen vertailuun, koska ne saavat suosituimman tason kuulostamaan jotenkin huonolta tai puutteelliselta, vaikka tilanne voi olla aivan päin vastainen, eli suosittu hintataso kuten nyt näytönohjaimissa onkin todellisuudessa enemmän kuin tarpeeksi.