Joka aamu toiveikas lenkkeilijä lähtee liikkeelle. Vielä toiveikkaampi hän on juostuaan itsensä hikeen ja silmäillessään sykemittaristaan, kuinka monta kilokaloria hän on kuluttanut. Hän toivoo, että kun niitä on kulunut riittävästi, vyötärölle kertyneet liikakilot alkavat vihdoin sulaa.
Toiveikkuuteen on syynsä: lukemattomissa lähteissä kerrotaan, että painonpudotuksessa 80 prosenttia tulee ruokavaliosta ja 20 prosenttia liikunnasta – ja 20 prosenttia on paljon.
Mutta onko toivo perusteltua? Yhdysvaltalaisen Duken yliopiston antropologin Herman Pontzerin mukaan ei. ”Pitkän aikavälin tutkimuksissa liikunnalla voi tiputtaa noin kaksi kiloa, ja tämä pudotus tapahtuu liikuntaharrastuksen ensimmäisinä kuukausina”, Pontzer kertoo sähköpostitse.
”Usein kuultu 80:20-sääntö ei perustu mihinkään tutkimukseen, vaan oikea luku on lähempänä 95:5:tä, ehkä jopa 99:1:tä.”