Ranska on kyllä pelottavan vahva. Maalintekokisa on varmaan ainut miten tuon voittaa kun vaikea puolustaa kokonaan tuota hyökkäys nelikkoa pois.
Oli kyllä taas helpon
näköisesti tehtyjä maaleja Ranskalta, vaikka silkkaa tilojen hahmottamisen nerouttahan ja muuta nopeaa peliälyä sekä henkilökohtaista taitoa tietysti siinä taustalla ihan oikeasti on. Ruotsi nyt ei vielä ollut Ranskalle se ihan lopullinen mittari, sillä olihan tähän vaiheeseen pääsykin heiltä jo ihan kelpo suoritus, siis ainakin ennakko-odotuksiin nähden. Pelkällä maailmanluokan hyökkäyksellä ei vielä päästä kovin pitkälle. Ranskalla kun on heittää tosi kovia äijiä käytännössä joka tontille - myös vaihtopenkille. Ranska oli tottakai odotetun vahva myös alkulohkossa, mutta sielläkin oli vastassa kisojen (tulosten valossa) heikoin joukkue Irak (nolla pistettä, maalisuhde -11), nipin napin jatkoon päässyt Senegal ja lähinnä kakkosjoukkuettaan Ranskaa vastaan peluuttanut Norja. Ei kannata käsittää tätä väärin. Tottakai Ranskalla on silti todella vahva jengi, mutta ei sitä vielä ole A-korin joukkueita vastaan näissä kisoissa testattu. Tullaan toki testaamaan, ja eiköhän Ranska niitäkin vastaan ennakkosuosikkina peleihin lähde.
Jos nyt nopeasti vilkaisin pudotuspelikaaviota oikein, niin Ranskalle tulisi (Paraguayn ensin hoideltuaan, mitä ehkä voi pitää enemmänkin kuin vain
kohtuullisen todennäköisenä) seuraavaksi vastaan Marokko ja sen perään vielä ihan mahdollisesti Espanjakin. Espanja ei ehkä ole vielä lunastanut kaikkia niitä odotuksia, joita sitä kohtaan on kasattu, mutta jos avainpelaajat ovat (ja myös pysyvät) kunnossa, niin sekin on vaikea vastus kenelle tahansa. Tähän asti siellä on jouduttu peluuttamaan esim. yhä vähän loukkantumisen jäljiltä puolikuntoista Yamalia. Siellähän muuten vähän odottelee myös - jos Portugali jotenkin pystyy hoitelemaan Kroatian (mikä ei tietenkään ole millään lailla kirkossa kuulutettu juttu) ja Espanja nuijii Itävallan - varsin kutkutteleva neljännesvälieräpeli Espanja-Portugali. Mutta toki tuossa(kin) mennään jo vähän etukenossa noihin pelattaviin otteluihin nähden.
Toisella puolella kaaviota on sitten ennakolta koviksi arvioiduista joukkueista Argentiinaa, Englantia, Brasiliaa (no, jälkimmäiset ei nyt ehkä niin kovaksi kuin Ranska ja Argentiina). Englanti ja Brasilia ovat noista kisojen (ainakin vedonlyöjien) suosikeista olleet vähintään yhtä nuhaisia kuin Espanjakin, mutta pudotuspeleissä jokainen ottelu on oma taistelunsa. Ja kyllähän Norjakin nosti itsensä eilen aika vahvaksi jatkoonmenijä-ehdokkaaksi neljännesvälieräpelistä Brasiliaa vastaan. Siinä onkin aikamoinen herkkupala sunnuntain myöhäisiltaan. Oli miten oli, ja menevät pelit miten sitten menevätkään, niin ainakin
toistaiseksi on hyvin mahdollista, että näissä kisoissa nähdään revanssi edellisten kisojen finaalista - ja vieläpä mahdollisesti Messi vs Mbabbe -taistelunkin toisinto.
Eiliset (ja aamuyön) pelit olivat taas aika viihdyttävää katseltavaa. Fyysinen ja vahva Norsunluurannikko aloitti ottelun aika lailla oletetusti hyvin kovalla vyörytyksellä, mutta Norja ei siitä säikähtänyt, vaan osoitti olevansa kova
joukkue ja omaavansa taistelutahtoa. Ei sen pelin jälkeen itseluottamus ainakaan tippunut. Molemmat ovat viihdyttävää peliä pelaavia joukkueita, joten harmi että toisen piti tässä vaiheessa lähteä katsomon puolelle.
Ranska ihan odotetusti kylvetti Ruotsia, mutta etenkin ensimmäisellä puoliajalla sitä huomasi jopa vähän jännittävänsä sen puolesta, että jaksaisiko Ruotsi sittenkin ehkä taistella Ranskaa vastaan ja pystyä pitämään maalinsa puhtaana. Turha toivohan se tietysti oli ja lopulta Ranska oli selvästi ottelun parempi joukkue. Ruotsi kuitenkin onnistui tuomaan peliin edes pienen jännitysmomentin. Siitä hatunnosto länsinaapureille.
Meksiko - Ecuador oli myös hyvä, vauhdikas ottelu vaikka joukkueiden tasoero tuli siinäkin melko pian esille. Ei Ecuador lopulta oikein pystynyt vastaamaan Meksikon henkilökohtaiseen taitoon. Karsinnoissakin Ecuadorin suurin vahvuus oli vahva puolustus, mutta kun Meksiko sai avausmaalin, niin siinä hetkessä se taktiikka sitten vähän vanheni. Pelin loppu meni sitten Ecuadorilta sellaiseksi porsasteluksi, että oli helppoa olla tyytyväinen siihen, että joukkueen pelit loppuivat tähän. Ennen kisoja minäkin uskoin moni asiantuntijoita, jotka nostivat Ecuadoria kisojen yhdeksi mustaksi hevoseksi ja jännitin, josko he oikeasti pärjäisivätkin, mutta parempi että sen lauman pelit on nyt pelattu.
Tänään sitten Englanti - Kongo klo 19.00, Belgia - Senegal 23.00 ja huomisen puolella 03.00 USA - Bosnia-Hertsegovina. Odotusarvoisesti ensin mainitut menevät jatkoon, mutta saa taas nähdä miten siinä ihan oikeasti sitten käykään, ja mihin suuntaan joukkueiden pelityylejä on säädetty nyt, kun mennään kerrasta poikki -periaatteella. USA:n pelissä kiinnostusta etukäteen herättää se, jatkaako se yhä aggressivista prässipeliään, vaan vetäytyykö sekin enemmän kyttäilyasemiin, kuten kisat vahvalla prässillä aloittanut Kanada pääti tehdä. Se Kanadan kautta aikain ensimmäinen MM-pudotuspeli ei kovin suurta jalkapallojuhlaa katsojille tarjonnut, mutta jatkopaikka sillä silti irtosi.
Belgia - Senegalista voi odottaa melkein mitä tahansa. Kumpikaan ei kovin merkittäviä mainetekoja alkulohkoissa esittänyt. Belgia ei vaikuttanut edes siltä suuria odotuksia itselleen ladanneelta, mutta pettymään joutuneelta kultaisen sukupolven "entiseltä Belgialta", vaan melko helpohkosta alkulohkosta huolimatta saldoksi tuli vain 5 pistettä - lohkovoitto silläkin tosin irtosi. Senegal taas nappasi jatkopaikan lohkokolmosten vertailussa. Alkulohkosta jäi käteen vain yksi voitto ja kaksi tappiota. Lohkossa olivat toki sekä Ranska että Norja, joille monet muutkin olisivat menettäneet pisteitä, mutta Senegalin onneksi samassa lohkossa oli myös kisojen heikoiten pärjännyt joukkue Irak. Peli voi olla tiukka ja tasainen, tai sitten se voi ihan yhtä hyvin repsahtaa suuntaan jos toiseenkin. Molempien joukkeiden alkulohkojen ainoat voitot tulivat aika heikoista joukkueista - Belgia voitti Uuden-Seelannin ja Senegal Irakin.
Englanti - Kongossa oma mielenkiintoni kohdistuu (koska parantumattomana romantikkona kannatan aina yhä ja yhtä epätoivoisesti jalkapallon synnyinmaata, Englantia) siihen, saako Englanti pelinsä viimein kulkemaan odotetulla tasolla. Alkulohkon ekassa pelissä Kroatiaa vastaan peli näytti ajoittain oikein lupaavalta, mutta jotenkin se on sen jälkeen jäänyt piippuun. Jos Kongo tulee peliin inhorealistisella puolustustaktiikalla, niin onko Englannin miehissä ja heidän saksalaisessa valmentajassaan riittävästi taitoa ja näkemystä avamaan se solmu ja taikomaan voittoontarvittavat maalit? Englanti toki voitti alkulohkonsa, mutta toinen afrikkalaismaa, Ghana onnistui jo vähän horjuttamaan sitä ja taistelemaan tasapelin. Miten käy, jos Kongo saa vietyä pelin rankkareille asti? Englannin
perinteinen vahvuus ei ole ainakaan plikkuskabojen voittaminen.
Vedonlyöjien mielestä Englanti toki on täysin ylivoimainen suosikki Kongoa vastaan. Belgia - Senegal -ottelussa Belgia on hienoinen ennakkosuosikki ja USA - B-H -matsissa USA on selvä ennakkosuosikki. (kertoimet vilkaistu Flashscoresta)
Vetoa en lyö, mutta pelit toki katsotaan ja muutaman tunnin päästä taas mennään!
, ja pari kertaa muistan nähneeni kun pelaaja tehny maalin ja heittänuy paidan menemään niin siellä alla on jotku "rintsikat" ja selässä on semmonen kyhmy? Sama mitä 
